据英国媒体2021年8月3日的最新消息，世界斯诺克著名球手肖恩·墨菲得知自己将在英国公开赛首轮面对塞尔比之后调侃称，首轮就面对塞尔比这真是一件不幸的事情。墨菲认为，塞尔比是当今世界台坛最难被击败的选手之一，他的攻防全面战术卓越是不可多得的实战性球员。墨菲曾用花岗岩来形容塞尔比的实力和打法，客观地说，塞尔比的实力的确不容小觑。从2014年世锦赛决赛击败奥沙利文开始，塞尔比注定是那个会走向伟大行列的球员。在现役斯诺克球员之中，他绝对是实力最强劲的选手之一。
虽然墨菲和塞尔比是绝佳好友，他们也喜欢一起打比赛，但墨菲还是认为首轮就遭遇塞尔比是一件非常不走运的事情。墨菲说：“如果可以的话，我希望可以重新抽签，这结果也太糟糕了。我不是说自己不想和塞尔比一起打比赛，我只是觉得首轮比赛就遇到塞尔比确实很不幸运。我感觉这比中大奖的概率还低，塞尔比是一位非常不错的对手和朋友，我很享受和他打球的那种感觉。但是没有谁愿意在比赛一开始就遇到他，因为他的实力很强，和他打比赛会对你的信心有一些影响。不过既然遇到了，还是可以好好打一下，毕竟我们最近几年遇到的次数并不多。能在比赛中相遇也是不错的体验，想想也是挺好。”
塞尔比在休息期间表示自己最近的状态不错，他甚至认为自己已经找回了一些巅峰的状态。作为他的好朋友，墨菲自然也是知道的。墨菲说：“我一直都知道他最近的状态很不错，他之前告诉我，他能够将自己在训练桌上的事情放在比赛球桌上。这让我很高兴，我希望他可以在这些方面做得更好。塞尔比和我不一样，他对比赛的胜利有着自己的坚持，他是伟大的球手。但是我不想像他那样做，因为我觉得自己没有他的那种恒心。我可能会在斯诺克球桌上坚持一段时间，但是我觉得还不错，我就不会继续下去了。但是塞尔比就不同了，如果他不能做到让自己非常满意，他就会一直跟自己较劲。他是很不一样的人，所以要打败他确实不容易。”
对任何斯诺克选手而言，想要击败塞尔比就必须全力以赴，墨菲自然也明白这个道理。他说：“大家都知道塞尔比的实力有多强，他就像花岗岩一样，想要战胜他真的太困难了。如果你想要战胜他，你就必须全力以赴甚至是超常发挥，如果你没法做到，那么你很可能就出局了。不过值得庆幸的是，这一次是短局比赛，我觉得自己会有一些优势，但是这并不能保证自己不输。当你面对一位强大的对手时，你必须要很小心，因为稍有不慎，你很可能就输掉比赛了。我不知道自己能在这一场比赛中走多远，但是我相信努力肯定会带来好结果。更何况，最近练球的感觉还不错，不敢说一定能战胜塞尔比，但他想要赢我也没那么简单。不管比赛的结果如何，我希望这是一场很精彩的比赛，我现在非常期盼它的到来。”